Fotografía de AFP | Getty Images | R. Carr

Harvard, Yale, … ¿Johns Hopkins? Las primeras son las clásicas universidades de elite de Estados Unidos, mundialmente famosas. Pero, en tiempos del coronavirus, los expertos de la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore, Maryland, van a la vanguardia en lo que respecta a informar a la opinión pública e investigar el virus. Las cifras oficiales, que revelan cuántas personas han muerto debido al coronavirus en determinado país, o las que indican cuán rápidamente se propaga la epidemia, llegan de la Universidad Johns Hopkins antes que de otras fuentes.

Mapa interactivo

El mapa interactivo elaborado por el Centro de Ciencias de Sistemas e Ingeniería de la prestigiosa universidad permite saber con precisión cuántos casos hay y dónde. Allí pudo enterarse la opinión pública de que los contagios traspasaron el domingo en la noche el umbral de los 100.000 en Alemania.

Quien amplía un sector del mapa, puede obtener información mucho más detallada. Por ejemplo, puede ver que en el condado de Outagamie, en el estado de Wisconsin, había hasta el miércoles al mediodía 25 casos confirmados de coronavirus y un deceso. La panorámica global muestra, por su parte, que Estados Unidos es el país con más casos de coronavirus, superando ampliamente a otros como España, Italia y Alemania.

Información amigable para el usuario

Para poder ofrecer una cobertura tan amplia y a la vez tan detallada, los expertos de la Universidad Johns Hopkins recopilan datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de Ministerios de Salud de los países y de informes de prensa locales. Este mapa interactivo fue presentado por primera vez al público el 22 de enero.

«El portal fue diseñado para poner a disposición de investigadores, instituciones estatales de salud y de la opinión pública una herramienta amigable con el usuario, con la que se puede seguir el desarrollo de la epidemia en tiempo real», señaló en un blog Lauren Gardner, ingeniera y experta en salud de la Universidad Johns Hopkins.

Otros investigadores de esta universidad trabajan a toda máquina para averiguar más sobre el virus. Peter Thielen y Thomas Mehoke, biólogos moleculares, están descifrando el genoma de este nuevo coronavirus llamado SARS-CoV-2.

Tratamientos de primer nivel

Médicos de la Universidad Johns Hopkins están probando actualmente un nuevo método de tratamiento contra el virus. Crearon una red con hospitales de todo el país, donde se aísla y analiza plasma de pacientes que han sanado de COVID-19. Su esperanza es que con una infusión de plasma de personas que sobrevivieron al virus se pueda «tratar a pacientes gravemente enfermos y también fortalecer el sistema inmunitario del personal médico y de quienes trabajan en urgencias», según informó la universidad.

Quien haya sido ingresado en el hospital anexo a la universidad ha tenido suerte dentro de todo. El Hospital Johns Hopkins es uno de los mejores de Estados Unidos. Ocupó el tercer lugar en el ranking nacional de hospitales de «U.S. News & World Report» de 2019/2020, al igual que en los últimos tres años. El departamento de geriatría, que se encarga de los pacientes mayores y más vulnerables al coronavirus, ocupa incluso el primer lugar en la lista y es considerado el mejor departamento de esta especialidad en todo el país.

Laureles en investigación

La Universidad Johns Hopkins también saca calificaciones de excelencia en el campo de la investigación en materia de salud. En los últimos años obtuvo reiteradamente el primer puesto en el ranking de «U.S. News & World» por su programa de máster en Salud Pública. De las aulas de la universidad han salido hasta ahora 18 Premios Nobel de Medicina. Dos de sus investigadores lo ganaron en 2019.

No ha de sorprender, en consecuencia, que los investigadores y expertos de la Universidad Johns Hopkins estén luchando en primera línea contra el coronavirus. (ers/few)

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